通货膨胀是指价格总水平的上升。价格总水平是用价格指数衡量的,如消费者价格指数(CPI)、生产者价格指数(PPI)、GDP折算价格指数等。一定时期内价格总水平上涨的百分比称为通货膨胀率。
某一时期的通货膨胀率=(本期价格指数一上期价格指数)/上期价格指数。
在现代的发达市场经济国家,通货膨胀对收入和财富的分配有一定影响,究竟谁受益谁受损,则决定于人们对通货膨胀的预期和利用这种预期避免损失的能力。
在短期内,预料之外的需求拉动通货膨胀有可能使就业和产出增加。供给冲击则会引起产出和就业水平下降。从经济增长的角度看,一般说。低通货膨胀的国家增长较快、而高通货膨胀国家增长较慢。
3.通货膨胀的原因
在市场经济中,价格是由供给和需求决定的,因此应从供给和需求两个方面探讨通货膨胀的原因,其他各种因素都是通过影响总需求或总供给而发生作用的。
(1)需求拉动的通货膨胀
总需求增加而引起的通货膨胀,称为需求拉动的通货膨胀。消费、投资、政府支出的增加,都可能使总需求增加。如果总需求超过失业率处于最低可持续失业率水平时,就会引起通货膨胀。
(2)成本推动的通货膨胀
供给方面的变化即由成本提高引起的通货膨胀称为成本推动的通货膨胀。成本的各个组成部分都可能提高,从而引起总成本的提高。
(3)需求拉动与成本推动的混合
在现实中,需求拉动的作用与成本推动的作用常常是混合在一起的,出现需求拉动与成本推动混合型的通货膨胀。
(4)预期与通货膨胀的惯性
在持续性通货膨胀中,人们会产生关于通货膨胀的预期,并将其纳入关于未来经济决策之中而被“保存”下来,使通货膨胀产生惯性。而当实际通货膨胀率发生变化时,人们就会调整对通货膨胀的预期,从而预期通货膨胀率也会发生变化。调整预期通货膨胀率的速度决定干预期形成方式。在“适应性预期”的情况下,通货膨胀惯性较大;在“合理的”预期情况下,通货膨胀的惯性较小。