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中国外语教育经过几十年的长足发展，已从早期的社会精英外语教育时代，过渡到今天的大众化外语教育时代。伴随着中国经济的持续发展，传统的教育体制和人才选拔、培养机制正在经历前所未有的变革。最近受到热议的高考英语考核方式改革，如从一年一考变成一年多考，正是这一变革进程中的组成部分。
改革开放以来，外语教育尤其是英语教育，在我国国民教育体系中占据了重要位置。但是，这一阶段英语教育模式也存在一些问题：一是重量不重质，英语学习变成了片面追求各种资格证书，很多人在学习了多年英语之后，依然无法张口、难以应用；二是英语学习与整个升学、就业、职称评定等深入结合，形成了英语水平一票否决的局面，不利于对人才的分类、准确评价。
今天，中国社会和经济环境都发生了巨大变化，时代要求我们必须改变原有教育模式，建立更加立体、多元、科学的培养体系。
中国和外部世界的交往发生了三大转变。首先，由以西方或者英语世界为中心的交往，发展为全球化的交往。其次，由中国单方面学习西方先进的技术和管理，发展成为双向交流，中国也成为全球重要的经济、文化输出国。第三，对外交往不再只是政府对外部门的任务，而逐渐变成了很多人的工作和生活方式。
与此同时，我国社会对外语教育的需求，逐步显现出多元化的趋势，而原有的教育培养体系已经远远落后于社会的复杂需求。因此，新的高考英语考核方式，不再用高考一张试卷为考生定终身，而是采取了更有弹性、更加注重应用能力的考核方式，有利于区别不同考生、不同高校自身特点，有利于实现因材施教、分类教学。
从另一方面看，高考英语考核方式的变化，并不意味着英语学习地位的降低，社会需求也不会因为考核方式的变化而减少，而是会在原有基础上进一步发展和转型。
具体而言，一是新的考核方式更加注重应用和实践能力，这对于整个基础英语教学提出了新的要求。二是一年多次考试，让原先一次定终身的考生，有机会多次冲击自己的最好成绩，这会激发出新的社会培训需求，加剧外语教育竞争。三是对于外语类院校以及注重外语能力培养的普通院校而言，新的考核方式还有助于推动高校外语人才培养模式的改革。
（作者为北京外国语大学校长）
《 人民日报 》（ 2014年06月10日 12 版）
